“这一队人多势众，有些时候走不了水路，还得停下同各州各县寒暄。自然慢。”
叶擎凝眸看着地图：“若是一小队人乘轻舟，经各个驿站换人换马，再借水路顺流而下，能够如此快也不稀奇。”
“这还不是最快的，”李堰补充道，“途中驿站并不完备，有些时候没处换马休整，这信写出来也不是当天发走。日后若真要传递军情消息，定然还能更快。”
“要返回时应当怎么办？”
李秀月问道：“河自西向东流，回去怕是走不了水路了。”
“也能走，无非是挂帆拉纤，只要舟楫不太沉重便可行……在江淮和夔州，我替定国公操持过这些，若李参事放心，此事可尽交予我。”
又听到定国公这三个字从叶擎口中而出，李秀月挑了挑眉，却没说话。
“如此便拜托叶大人了。”
李堰道：“我从前只管治河，于漕运一道并不通晓，能得你襄助再好不过。”
叶擎微一点头：“不敢当。”
李秀月又伸手比量着地图上的尺寸：“充其量再有两日半，我们一定能到忻州府了。李参事可想好了要以什么借口前去定襄与秀容？”
“可是要再发人去治滹沱河？”
李堰摇摇头，指尖点上那条蜿蜒忻州北部的河流。
“若按原本的打算，此行便还得多生一个修整滹沱的枝节，反倒多事，引人注意。而滹沱河自代州向南流经定襄秀容二县，若发二县民夫前去治河清淤，不正正好撞在敕戎的刀口上？为今之计，这些人只能向南撤。”
“定襄与秀容更偏北，地势更高。滹沱河时时发水，可供耕种的土地并不多，现在恰恰是忻州之内唯二结束秋收的两个县。若要当即在汾水勘察动工，民夫、粮食与物资必须从这两个县征发，这不成问题。”
“这几日我向秦旅帅请教过，边镇防秋一般始于斥候或夜不收的线报。但是这些线报传回时，敕戎的先遣骑往往也近在不到二百里开外了。”
“这时再晓谕百姓向县城内撤，往往是不大来得及的。但若提前撤，万一似去年冬天，敕戎不来，则十分耽搁了。”
秦千秋解释：“所以，李大人的意思是，自最北的村落开始征人，老幼妇孺则随运粮的队伍一道南下，充做后勤。渐渐撤完一半或一小半，剩下的自可由斥候传回敌袭消息时再撤进县城。”
李秀月做惯了陷阵先锋，甚少考虑这些弯弯绕，此刻若有所思，随即醍醐灌顶一般点点头。
“妙啊！李参事足智多谋，名不虚传！”
“非我一人之功，”李堰淡淡道，“仰赖众人同心合力。”
“只是还有件事，需要请教叶大人与李都统。”
“你说，”叶擎道。
“忻州刺史杭一苇，究竟是个什么来头？”
李秀月微微退开一步，坐了个向前请的手势：“叶大人来讲讲，你同他共事过。”
“……难道你没有？”
叶擎瞪着李秀月，早知他没安好心，定逼着他回忆从前夔州的事——
那就必然绕不过李定方了。
“我健忘。”
李秀月十分严肃：“而且，刚刚从李参事和秦校尉这里学到东西了，我得再琢磨琢磨。”
叶擎简直没精力同他生气，自知拔刀打一架也讨不到好，只能搓搓疲惫的脸颊，不情不愿开始回忆。
杭一苇并非太上皇或皇帝的嫡系部下，反倒是神策军自河北平叛时俘虏的一员将领。刘显昭惜才，并没舍得杀了他，带回长安后调教几年，又放他自小官做起。
杭一苇虽碍于往事同刘家父子并不亲厚，但多少感念刘显昭的不杀之恩，办差还算尽忠职守。
三年考教他再无反心，刘显昭又做主，将他送回军中。昔日李定方收复巴蜀时，便与杭一苇这个押粮的副官在夔州共事过几个月。
“杭一苇从前如何我是不清楚，但就夔州那时来看，为人沉默老成，办事牢靠。”
叶擎回忆：“尤其有一点难得，不该他问的事，他绝不会问。”
“所以，李参事，你到了忻州便要强硬一些，不必要解释那么多。”
李堰不禁扶额：“他是刺史，我不过是一个六品参事。若是杨大人亲自前来，许还有强硬的道理……我算个怎么回事？”
这话乍一听上去，像是抱怨皇帝授官授小了。但叶擎知李堰没有这意思，于是微笑着解释道。
脸红心跳