“可如果离开你，我也会很难受。”
“那不一样。”许箐说，“如果不是之前的阴差阳错，你和戚兄此刻已回了山里，这证明你其实是离得开我的。你明明知道回山之后再见我很难，可还是下定决心要与戚兄离开，不是吗？”
“我当时想着，如果回山之后还是想见你，我就再回来。”
“如果你真的对我情根深种，你根本不会有回山门去试试能不能离开我的想法。因为你心中会很明确，你离不开。”许箐道，“都说少年心事映在眼中，小允，你知道吗？你看戚兄时眼里是带着光的，与看我时完全不同。”
即墨允：“可我觉得我很喜欢你。”
许箐：“喜欢是分很多种的。或许你现在分不清楚，但总有一日你会明白的。”
“那你明白吗？”
“我非常清楚。”许箐回答。
即墨允怔怔地看着许箐，良久之后说道：“我明日就回赤霄院。掌门师伯送了几名外门弟子来，他们虽是外门弟子，但轻功造诣颇高，你若是有什么想要打探的事情，可以让他们去做。听墙脚这种事虽然不光彩，但对于现在的太子和你来说是最便捷的方式。”
“好。”
永业三十三年冬在一片看似祥和的氛围中安然度过。开年复朝之后，一道奏疏送至天家案前，天家看完后命人往东宫传召太子。
“言清今日不在宫中吗？”天家见太子只身前来，不由得问道。
太子回话：“回主上，他托臣带来一封信，称主上所需之物皆在信中，他不必前来。”
此时即墨允正在勤政殿中回话，听得此言不由得心中发紧，未料天家听后只轻轻叹息，命孙振将信接过送至自己案前。
“他还说什么了？”天家问。
太子回答：“他说，此事干系甚大，牵扯极广，天家须得三思而行，以民意为先。此事之根本在于民生，先解民生之困，再谈国之大计。”
天家将那信拆开来仔细看过，沉默良久之后，说道：“得此良才，实乃仲渊之幸！即墨允，你还需几日？”
即墨允回答：“最多五日。”
天家颔首：“五日后正是朝会日。祌儿回去后将今日即墨允所上奏疏仔细看过，五日之后朝会上议事。”
“是。”太子恭敬领旨。
赤霄院自建立以来上的第一道奏疏直指蜀中官员以权谋私，贩卖私盐。且奏疏之中并非怀疑，而是已掌握了确凿证据，人证口供俱全，所有人证都已秘密进京，随时可提审问讯。一时间，朝堂哗然。无人知晓即墨允何时查到的，甚至都无人知道他曾出过京城。近百位人证进入赤霄院，竟无一人有所察觉。各世家高门包括皇城司在内的暗哨密探全部失灵，在即墨允上奏之前，没有丝毫风声外漏。各怀心思的朝臣们有意无意地往赤霄院去，却见赤霄院大门紧闭，那将天家登极前名讳封号相结合的“赤霄”二字高悬在门楣之上，颇为扎眼，虽门口并无人值守，但仍是无一官员敢上前叩门。然而此时在赤霄院内，即墨允却正在与太子和许箐一起对坐说话，全然不似外间揣测的那般严谨端庄。
太子问：“阿清，你那信中究竟是写了什么，现在可以告诉我了吗？”
“原本也是要告诉你的。”许箐说，“我只是将这盐税之事与他分析清楚。”
“你快详细同我说说。”太子道。
许箐：“我且问你，仲渊律规定，私自贩卖国朝禁榷之物是重罪，为什么还有人愿意冒着砍头的危险去贩卖私盐？”
太子回答：“心存侥幸，不懂律法，或者是为了利。”
许箐道：“只一个‘利’字就足够了。一成利会使人心动，两成利会使人活跃，五成利会使人铤而走险，若一件事有十成利，践踏法律也并非不可，若是无本万利之事，即便会被五马分尸也会有人去做。而私卖官盐正是如此。盐场是官家的，做活的劳力吃的是官家发的粮，这些官员只要手中有笔，能签文书，就能拿到钱，更有甚者连文书都不用写，只坐在官衙之中，钱就进入了自己的口袋，这对他们来说是何等轻松之事？而且卖私盐可谋求暴利，这暴利源自百姓离不开盐而官盐售价过高。我让你同天家说，此事根本在于民生，便是这个道理。蜀中有自产井盐，去年潼川路官盐为两百文一斤，私盐却只要七十文一斤。这样的价差，于百姓而言，无论家中贫富，怕是都会去买私盐。”
即墨允叼着一块糕点含糊问道：“为何相差这么多？”
许箐：“因为这一斤两百文的官盐价格之中，有一百一十文是税钱。”
即墨允惊讶道：“盐税竟如此之高？”
太子颔首：“正是。盐税是
脸红心跳