这钟声沉闷，别吓到她才好。”
许策和许箬都表示同意，于是兄弟四人一起往许筠所住的院落中去了。
大行太后已年近八十，一直无甚疾病，身体康健，前一晚睡前还进了半盏燕窝汤，由宫女伺候着盥洗入睡。到今日辰时太后仍未起身，宫女去叫时才发现，人已没了呼吸，身子也凉了。
彼时后宫中人正在慈元殿定省，闻得消息立刻起身往太后所住的德寿宫去。入内内侍省和尚书内省接连忙碌起来，在午时前将一应事宜全数备好，这才由两府传诏出去，在大相国寺敲起了钟。
在许箐兄弟陪着幼妹玩耍时，皇子们则在礼官的带领下在皇仪殿中做礼。一番礼毕，夏景宣由苗新扶着到外间休息。便是在此时，已获封豫王的大皇子夏景迢走上前来，关切道：“五哥身子还不大好吗？”
夏景宣回道：“劳大哥费心，我已无碍了。”
豫王：“如今你住在慈元殿，可要好生保养自己，不要再不小心碰到朱砂、生半夏之类的毒物了。”
“大哥说得是。”夏景宣回答道，“从我搬到慈元殿后，衣食住行都由嬢嬢亲自照看，自然是再安全不过了。不知大哥在王府住得可还好？日常都做些什么？”
豫王至今未曾行冠礼，日常只赋闲在家，无诏不能入宫。自正旦朝会之后，他数次请求入宫，皆未得允准。若非此次大行太后骤然过身，豫王还不知要何时才能再入宫门。他原本心中就对此事存疑，如今见夏景宣这般说话，更是不悦，轻哼一声，道：“我在府中与在宫中并无不同。倒是五哥你，长了一岁，口齿伶俐了不少。”
“总是要有长进的，不然便辜负了爹爹嬢嬢的教导。”夏景宣垂眸应道。
豫王见夏景宣这副模样，心中升起一丝恼怒，不由得提高了音量：“做出这副模样给谁看？你既已入了慈元殿，难道我还能再为难你不成？”
“大哥此话何意？”夏景宣茫然问道。
“生半夏一事是我阿姨一时糊涂，此事我早已向你坦白。我有把柄在你手中，且这些年我也看出爹爹未曾中意于我，我已说过不与你争，你又何苦连个脸面都不给我留？”
“大哥在说什么？”夏景宣睁大了眼睛，停顿半晌，犹豫着问，“你疑我用苦肉计？”
豫王蹙起眉，不解地看着夏景宣。
夏景宣正了正神色，将豫王拉至一侧，低声道：“竹叶桃有剧毒，御医说若是再多吸入一时半刻我便性命危矣。那薰笼之中更有朱砂这等毒物，难道大哥认为如今我们之间已成剑拔弩张之势，须得我以命相搏不成？爹爹让我挪入慈元殿，是因我阿姨故去，我以皇子之身独占后宫娘子居室于礼不合。且爹爹近来新宠杨婕妤，有意晋她位分，须得提前做好安排。”
“不是你用苦肉计？”豫王表现得十分惊讶，“那……你是真的中了毒？是谁做的？”
“我不知是谁做的，此事爹爹没再追究，我又如何能得知？”夏景宣压着声音说道，“大哥你该放宽心才是，就是因为不知道是谁做的，爹爹才借机将三位兄长一同放出去，这背后的意思……大哥请仔细斟酌一番。”
大皇子豫王、二皇子范阳郡王和三皇子平昌郡王由三位不同娘子所出，其后自然是三股不同的势力。豫王愣了愣，缓声道：“此番是我多思了，五哥见谅。”
“大哥言重了。”夏景宣往四周看了看，道，“爹爹最重礼数，我们不好离开太久，先回去罢。”
豫王颔首：“既如此，我先行一步，免得惹人关注。”
“大哥慢走。”
待豫王走远，苗新走上前来，低声问道：“主子，大大王[3]那话可信吗？”
“你觉得可信吗？”
苗新扶着夏景宣缓步往回走，回答说：“臣觉得刚才大大王的震惊倒不像是假的。”
“以他的智计，绝对不会想到我可能是在用苦肉计这一招。这究竟是谁在背后提点了他呢？”夏景宣冷笑了一声，“黄雀方欲食螳螂，不知童子挟弹丸在榆下。[4]”
“可是……年前传出消息时，最先有反应的，不就是颐华宫吗？臣实在有些想不明白。”苗新表示不解。
脸红心跳