马车缓缓停落于山庄门前。
抬眼望去，清晖山庄大门早已车马如云，朱轮华毂顺着覆雪的山道两侧绵延排布。漫天碎雪悠悠飘落，朱红的门楼檐角堆着一层厚厚的白雪，越发衬得楼宇巍峨。一众王公勋贵、朝中重臣连同各家内眷陆续自车厢步下，仆从相随，衣香人影往来不绝。到场宾客尽是京中数一数二的权贵世家，虽是人头攒动，各家仆从管束有度，倒也并不显得杂乱。
沉怀瑾率先掀帘下车，寒风裹挟着细碎雪粒扑面而来，他回身伸出手，小心扶着李含钰踏落积雪的地面。二人刚刚站定，周遭不少相熟的朝臣与官眷见到他们二人，纷纷走上前来寒暄见礼。众人趁着此番机缘补上新婚的道贺，言语之间皆是称颂二人才貌相配，实乃天作良缘。
沉怀瑾神色淡然从容，抬手一一揖礼应酬；李含钰面上维持笑意，屈膝还礼，陪着他一同应付旁人。
略作一番应酬之后，值守山庄的管事远远便认出了沉怀瑾李含钰二人，连忙快步趋上，躬身行礼，引着二人入内。沉怀瑾微微颔首，侧身示意李含钰跟上，二人紧随管事，跨过那扇巍峨厚重的朱漆大门。
一入庄内，方知此地着实广袤无边，绝非寻常权贵府第可比。整座山庄顺着山势铺展开来，一重院落接着一重院落，楼阁台榭层层迭迭向着山林深处绵延。白雪覆盖了飞檐屋脊、假山怪石，处处银装素裹。脚下青石板大路宽阔平整，曲折游廊盘绕交错，路旁珍木寒枝皆覆着一层薄雪，蜿蜒的溪流水面凝了一层薄冰，偶有几株耐寒的红梅傲雪绽放，点点艳红点缀在一片素白之中。
纵然此刻园中宾客已是不少，可山庄地盘太过辽阔，人流散落在偌大的园子里，反倒不显拥挤。四处都有裹着厚袄的侍女仆妇往来引路，远处亭台方向隐隐飘来丝竹管弦之声，欢声笑语零零散散随风传来，目之所及，一派富丽繁华的冬日盛景。
李含钰见了这般光景，心下暗想她这位好姐妹，当真是愈发奢靡铺张了。
她与沉月华初识，乃是十一岁那年一场宫宴之上。时至今日，她已然记不清当初究竟是哪位妃嫔设宴，只记得满堂尽是内外命妇、世家闺秀。她素来厌烦这般繁文缛节的场面，临行之前，母亲更是再三叮嘱，皇宫之中不比寻常家宴，命她谨守仪规，一言一行万万不可失了分寸，辱没李家门楣。她心里自知干系重大，一入宫便敛去往日随性的性子，一举一动皆循礼数。只是这般刻意拘束本性，委实憋闷难熬。
好不容易熬到宴席将近尾声，征得母亲应允之后，她便悄悄脱身，溜至宫苑后方的花圃，寻到一架秋千坐了上去，缓缓晃荡。她一边荡着秋千，一边取出方才自席间偷偷揣来的藕粉糕，掰成小块送入口中。一时失手，半块糕点滚落草丛。她不假思索跃下秋千，拾了起来，轻轻吹去表面浮尘，仍旧放进嘴里。
正咀嚼间，身后忽传来一串清脆笑声，恍若银铃轻颤。她蓦然回头，便见一位少女立在不远处。一身朱红撒银软缎襦裙，袖口绣着一簇嫣红缠枝海棠，腰间束着浅红罗带；乌发挽成双丫髻，髻上垂落绯红丝绦，少女生得眉目秾丽明艳，正弯着眼瞧着她发笑，正是彼时年方十四的沉月华。
李含钰见她身旁并无仆婢跟随，只当也是偷偷溜出宴席的官家小姐。瞧对方笑得这般开怀，心知定是在取笑自己，不由得杏眼一瞪，嗔怪道：“笑甚么笑？”
沉月华闻言，笑意反倒更盛，一面轻笑一面缓步走近，口中说道：“我笑你竟饿到这般地步，糕饼掉落沾了尘土，捡起来尚且要吃。难不成贵妃娘娘太过吝啬，摆下盛宴，却舍不得让宾客吃饱？”
李含钰身为户部侍郎府嫡女，生来便养尊处优，吃穿用度自是无一欠缺。只是她祖父昔年追随圣上南征北战，饱尝乱世艰辛，更是亲眼目睹过荒年粮绝、百姓易子而食的人间惨状。老人家一生崇尚俭朴，平日里教导她姐妹二人也甚是严格，哪怕碗中余下一粒米粒，也必要她们吃干净，断不可随意抛洒粮食。故而方才拾起沾了灰的糕饼，她心中并无半分不妥。
此刻遭人打趣，她抬手拍落掌心残存的糕屑，微微扬起面庞，将祖父平日的训诫朗声回驳：“一粥一饭，当思来处不易；半丝半缕，恒念物力维艰。纵然身处太平盛世，也不可轻易糟蹋吃食。我惜粮守本，反倒成了你取笑的由头不成？”
沉月华闻言微微一怔，思绪霎时飘回一年前那个春日午后，一张眉目温润的面庞恍惚浮现在眼前。那日她百般缠磨，非要那人陪自己偷偷溜出宫闲游，对方却推脱身负紧要公务，今日实在脱不开身。她听罢顿时心头火起，抬手便将案头一碟桂花糕扫翻在软垫之上，又哭又闹，埋怨他言而无信，整日不知忙于何事，自己已然一月有余不曾同他出宫散心。
那人瞧着她撒泼的模样，没有动怒，只是默然俯身蹲下，一块块捡起散落一地的糕点，挑出一小块递到她唇边，隐隐带着几分惩戒之意，逼着她吃下。她嫌糕点沾了尘土，不肯张口，抬手猛地推开他的手掌。
那人并不恼，收回手之后，才缓缓温声劝道：“太平年岁，亦不可轻贱
脸红心跳